Čierne šaty s perlami

Skvelá zabudnutá feministická klasika, v ktorej sa rodinná dráma preplieta s medzinárodnými intrigami. Románik medzi Shirley a Coenraadom trvá už desiatky rokov, ale jej túžba po ňom je stále rovnako mocná ako na začiatku.

Shirley je žena v domácnosti z Toronta, Coenraad pracuje pre medzinárodnú organizáciu známu iba ako Agentúra. Stretávajú sa v Tangeri, Hongkongu či Ríme a schôdzky si dohadujú pomocou zložitého kódu poznámok prepašovaných do časopisu National Geographic. On ju spoznáva podľa jej kostýmu: elegantných čiernych šiat a perlového náhrdelníka, sám však svoj vzhľad neustále mení. No niečo sa stalo, ich kód odhalili a Coenraad pošle Shirley, ktorá radšej vystupuje pod menom Lola Montezová, do Toronta, na posledné miesto, kam by chcela ísť. Pátranie po milencovi ju zavedie na miesta, kde prežila svoje detstvo v chudobe, až sa napokon dostane k sebe domov, kde zloží perly a vymení čierne šaty za hodvábne žiarivých farieb. „Weinzweigovej absurdistický prístup k existenčnému románu ukotvenému v ženskej skúsenosti by mal byť povinným čítaním.“ Emily M. Keeler, National Post „Helen Weinzweig je zručná spisovateľka a má výborný zmysel pre načasovanie. Keď sa rozprávačka konečne vymaní z nočných môr a planých snov, uveríme jej následný šťastný koniec.“ The New Yorker „Helen Weinzweig je originálna, používa prekvapivý a kultivovaný jazyk, jej príbeh dojíma ako druhá šanca. Čierne šaty s perlami je portrét šialenstva a pôžitku, je citlivý, zábavný, jedinečný.“ Alice Hoffman Helen Weinzweig (1915 – 2010) sa narodila ako Helen Tenenbaumová v Radome v Poľsku, a keď mala deväť rokov, emigrovala s matkou do Toronta. V puberte strávila dva roky v sanatóriu v Ontariu, kde sa zotavovala z tuberkulózy; na tento pobyt si neskôr spomínala aj takto: „Dva roky som čítala do zbláznenia.“ V roku 1940 sa vydala za kanadského skladateľa Johna Weinzweiga a nasledujúcich tridsať rokov venovala podpore jeho kariéry, popri čom vychovávala ich dvoch synov a pracovala v materskej škole v Toronte. V roku 1968 jej vyšla prvá poviedka Surprise! v časopise Canadian Forum; nič z toho, čo napísala, či už to bola poviedka, alebo román, vydavatelia nikdy neodmietli. Jej prvý román Passing Ceremony vyšiel v roku 1973, román Čierne šaty s perlami vyšiel v roku 1980 a získal knižnú cenu City of Toronto Book Award. V roku 1989 jej vyšla zbierka poviedok A View From the Roof. Okrem toho písala aj divadelné a rozhlasové hry.